1980年代、先進国の軍隊マネジメントは、中央集権型の「コマンド&コントロール」から、権限委譲型の「ミッションコマンド」に進化しました。 テロリストという予測不能な敵と戦う為には、最前線の指揮官に自由度を与え、迅速・柔軟に判断し行動させる事が不可欠となったからです。

同時に、増加する多国籍軍での活動に対応する為、戦闘という極限の環境 下での、異なる言語・文化間のコミュニケーション手法が研究されました。 1999年に、元英国海兵隊将校のダミアン・マッキニーがこれらを統合し、 ビジネスに応用する為に構築したマネジメント手法が「ミッションリーダーシップ」です。